Rothirsch

Kahlwildverbände bestehen aus weiblichen Stücken und Nachwuchs; Hirsche leben außerhalb der Brunft meist in getrennten Verbänden oder einzeln. Das Geweih wird jährlich abgeworfen und unter Bast neu aufgebaut. In der Brunft sinkt die Nahrungsaufnahme der Hirsche deutlich, während Aktivität und Energieverbrauch steigen. Weibliche Rothirsche (Kahlwild) erreichen ein Gewicht von 70 bis 90 kg, maximal 110 kg. Männliche Rothirsche (Hirsche) erreichen ein Gewicht von 100 bis 160 kg, maximal 250 kg. Die Lebenserwartung eines Rothirsches beträgt in der Regel 10 bis 15 Jahre, maximal 20 Jahre. Rothirsche fressen Gräser, Kräuter, Triebe, Knospen, Blätter, Feldfrüchte und Baumfrüchte. Der Rothirsch ist ein Schalenwildtier und gehört zu den Wiederkäuern.

Auf den winterlichen Energiesparbetrieb folgen Geweihwachstum und Setzzeit im Frühjahr, Feistzeit und Verfegen im Sommer sowie die Brunft im Frühherbst. Die genauen Zeitpunkte verschieben sich mit Region, Höhenlage, Alter und Witterung. Ruhe in Winterlebensräumen ist wichtig, weil Fluchten zusätzliche Energie kosten.

Rothirsche benötigen ein Netz aus ruhigen Einständen, Äsungsflächen und saisonal erreichbaren Teilhabitaten. Die Art ist nicht auf geschlossenen Wald beschränkt. Straßen, Siedlungen, Zäune und dauernde Störung können Wanderungen unterbrechen und Vorkommen voneinander isolieren. Mangelnder Austausch zwischen Vorkommen ist eine Herausforderung für den Artenschutz. Der Rothirsch (Cervus elaphus) ist die größte in Deutschland regelmäßig vorkommende Hirschart und besiedelt etwa 25 Prozent der Fläche des Bundesgebiets. In Deutschland leben etwa 250.000 Rothirsche. In Deutschland darf der Rothirsch in vielen Regionen, insbesondere in den südlichen Bundesländern, nur in gesetzlich ausgewiesenen Rotwildbezirken existieren. Der Rothirsch ist in Deutschland von der Zerschneidung seiner Lebensräume stärker betroffen als viele andere Wildtierarten. In Baden-Württemberg dürfen Rothirsche nur in fünf gesetzlich festgelegten Rotwildbezirken existieren, die zusammen 4 Prozent der Landesfläche umfassen.

Die große, längliche Schale und ein auf weichem Grund mit abzeichnendes Geäfter helfen bei der Einordnung. Trittsiegel allein erlauben jedoch keine sichere Bestimmung von Geschlecht oder Alter. Losung, Wechsel, Schälstellen und weitere Spuren werden immer im Zusammenhang bewertet.

Vor dem Schuss ist eine belastbare Einordnung in Altersklassen das realistische Ziel. Einzelmerkmale wie Geweihenden oder Körperhaltung täuschen. Nach dem Erlegen ist der Zahnwechsel bei jungen Stücken aussagekräftig; bei älteren Tieren ist Abrieb nur eine Schätzung. Für genauere Fragestellungen werden Zahnschliffe beziehungsweise Zementzonen untersucht.

Verbiss und Schälen können Waldverjüngung und Holzqualität beeinflussen. Das österreichische Wildeinflussmonitoring bewertet Entwicklungen auf standardisierten Flächen und zeigt, dass besonders die für klimafitte Mischwälder wichtigen Baumarten regional stark betroffen sein können. Bestandsregulierung, Ruhe, Äsungsangebot und Waldstruktur müssen gemeinsam betrachtet werden.

Eine formale Trophäenbewertung folgt einem festgelegten Messverfahren; sie ersetzt weder Altersbestimmung noch Beurteilung eines Bestands. Geweihmasse und Endenzahl hängen von Alter, Kondition, Lebensraum und Genetik ab und dürfen nicht als einzelnes Abschusskriterium missverstanden werden.

Die Jagd erfordert sicheres Ansprechen, Muttertierschutz und einen zum Gelände passenden Schuss. Nach dem Schuss werden Anschuss und Fluchtrichtung ruhig dokumentiert; bei Zweifel wird nicht planlos nachgegangen, sondern ein geeignetes Nachsuchengespann eingesetzt.

Rothirsch liefert dunkles, mageres Wildbret. Entscheidend sind ein tierschutzgerechter Schuss, zügige hygienische Erstversorgung, kontrollierte Kühlung und die Untersuchung nach dem jeweils geltenden Lebensmittelrecht; starre Reifezeiten ohne Kenntnis von Temperatur und Stückzustand sind keine sichere Empfehlung.

Männliche Stücke (Hirsche) tragen ein markantes, ausladendes Geweih, das jährlich abgeworfen und neu gebildet wird. Die Sommerdecke ist rötlich-braun, die Winterdecke graubraun. Typisch ist der deutliche Geschlechtsdimorphismus in Größe und Gewicht.

Die Deutsche Wildtier Stiftung nennt für Deutschland einen Bestand in der Größenordnung von rund 220.000 bis 250.000 Tieren und rund 70.000 jährliche Abschüsse. Rotwildbezirke und Zerschneidung isolieren Vorkommen; genetischer Austausch und Muttertierschutz sind zentrale Managementfragen. Verbiss und Schälen werden über Wildeinflussmonitoring bewertet. Jagdzeiten und Abschusspläne gelten ausschließlich regional.

Die Bestände nehmen in einigen Regionen zu. Die Deutsche Wildtier Stiftung nennt für verschiedene Landesteile in Deutschland einen Bestand in der Größenordnung von rund 220.000 Tieren, Tendenz steigend. In Deutschland werden jährlich rund 70.000 Rothirsche erlegt. Die Bestände der Rothirsche in Deutschland sind aktuell nicht bedroht. Die Verinselung der Vorkommen des Rothirsches führt zu einem zunehmenden Verlust an genetischer Vielfalt. Der Bestand in Deutschland beträgt ca. 250.000 Exemplare.

Deshalb gilt der Abschuss von Alttieren, wodurch Kälber zu Waisen werden, als Straftat. Für die durchgängige Beachtung des Muttertierschutzes bei der Jagd auf Rothirsche engagiert sich die Deutsche Wildtier Stiftung.

Seit Gründung der Deutschen Wildtier Stiftung engagiert sie sich für die Schaffung zusätzlicher Lebensräume für den Rothirsch. Es gibt ein Verbot, Rothirsche zur Nachtzeit zu erlegen, das von 1 1/2 Stunden nach Sonnenuntergang bis 1 1/2 Stunden vor Sonnenaufgang gilt. Bei der Bejagung des Rothirsches liegt die größte Schwierigkeit darin, Alttiere, das heißt mehrjährige Hirschkühe, tierschutzgerecht zu erlegen. Der Abschuss von Alttieren, also mehrjährigen Hirschkühen, ist bei der Jagd auf Rothirsche in Deutschland unter Berücksichtigung des Muttertierschutzes geregelt.

In der Mitte des 19. Jahrhunderts war die Art in Deutschland fast ausgestorben, seitdem entwickelten sich jedoch erneut große Bestände. Durch die Verinselung der Vorkommen geht aber immer mehr genetische Vielfalt verloren. Nach Ansicht der Deutschen Wildtier Stiftung sollen die Rotwildbezirke aufgehoben werden, sodass das Rotwild seinen Lebensraum eigenständig wählen kann. Per Gesetz ist in Baden-Württemberg festgelegt, dass der Rothirsch lediglich auf 4 Prozent der Landesfläche vorkommen darf, während die Art auf den übrigen 96 Prozent beseitigt werden muss. In Österreich ist das Rotwild Teil der Schalenwildgruppe, zu der auch Damwild, Sikawild, Elchwild und Rehwild gehören. In der Jagdpraxis wird der Rothirsch (Cervus elaphus) in Österreich als 'Rothirsch' bezeichnet.