Hermelin

Langgestreckter, schlanker Körper mit kurzen Beinen. Sommerfell braun mit weißer Bauchseite, im Winter vollständig weiß - bis auf die Schwanzspitze, die stets schwarz bleibt. Genau diese schwarze Quaste ist das Unterscheidungsmerkmal zum Mauswiesel, dessen Schwanzspitze die Farbe des übrigen Fells trägt.

Gewicht 110 bis 345 g, Kopf-Rumpf-Länge 22 bis 30 cm, Lebenserwartung nur ein bis zwei Jahre. Die Paarung fällt in Mai bis Juli; nach verlängerter Tragzeit von bis zu elf Monaten werden im April und Mai durchschnittlich sechs bis neun, in Ausnahmefällen bis zu 18 Junge mit etwa drei Gramm geboren. Weibchen können sich bereits ab der fünften Lebenswoche erfolgreich paaren.

Erfolgreicher Jäger, der Beute bis zur Größe eines Kaninchens überwindet. Hauptbeute sind kleine Säugetiere: Mäuse, Ratten, Spitzmäuse und Maulwürfe. Bei Mangel werden auch Reptilien, Fische, Insekten und kleinere Vögel geschlagen.

Strukturreiche Landschaften mit Brachflächen, Hecken, Feldgehölzen, Waldrändern und Lichtungen. Geschlossene Waldgebiete und die Nähe des Menschen werden gemieden. Als Schlafplatz dienen übernommene Baue von Maulwurf oder Kaninchen, Baumhöhlen sowie Stein- und Holzhaufen. Die Streifgebiete liegen zwischen 20.000 und 400.000 m².

Das Hermelin unterliegt wie die übrigen heimischen Marderartigen nach § 2 Abs. 1 Nr. 1 Bundesjagdgesetz dem Jagdrecht. In Bayern gilt die Jagdzeit vom 1. August bis 28. Februar, in der Steiermark vom 1. Juni bis 31. Jänner, in Kärnten vom 1. November bis 31. Jänner. Brandenburg schont es ganzjährig.

Wegen der kurzen Lebenserwartung und der hohen Wurfgröße schwanken die Bestände stark mit dem Mäusejahr. Für die Ansprache im Feld zählt allein die Schwanzquaste - Größe und Fellfarbe täuschen, besonders bei Jungtieren.