Reiherente

Etwa 45 cm lang, Spannweite rund 70 cm, Gewicht 600 bis 1.000 g. Kennzeichnend ist der Federschopf am Hinterkopf, beim Erpel länger. Der Schnabel ist hell blaugrau mit schwarzer Spitze, die Augen leuchtend gelb. Der Erpel ist an Kopf, Brust und Schwanz schwarz glänzend, Bauch, Flanken und Flügelunterseiten weiß; das Weibchen ist einfarbig dunkelbraun mit etwas helleren Flanken. Im Flug zeigt sich ein weißer Streifen auf der Flügeloberseite. Zu beachten: Zwischen Entenarten treten immer wieder Hybriden auf, was die Ansprache erschwert.

Im Mai und Juni werden sechs bis zwölf Eier gelegt und knapp vier Wochen bebrütet, ein Gelege je Jahr. Die Jungen sind Nestflüchter und können binnen weniger Stunden tauchen; nach etwa sechs Wochen sind sie weitgehend selbstständig, nach weiteren zwei Wochen flugfähig. Höchstalter bis 20 Jahre. Während der Großgefiedermauser sind die Vögel drei bis vier Wochen flugunfähig.

Taucht bis zu zwei Meter tief und sucht den Gewässergrund nach Muscheln, Krebsen und anderen Kleintieren ab. Dazu Schnecken, Insektenlarven und Pflanzensamen.

Nährstoffreiche Seen und Weiher mit wenig Wasserpflanzen, am Ufer ist eine dichte Bodenvegetation nötig. Im Spätsommer setzt ein ausgeprägter Mauserzug ein: Tausende Vögel aus ganz Europa kommen zum Gefiederwechsel. Brut- und Mauserplatz können viele hundert bis tausend Kilometer auseinanderliegen.

Die Reiherente unterliegt nach § 2 Abs. 1 Nr. 2 Bundesjagdgesetz dem Jagdrecht. In Bayern läuft die Jagdzeit vom 1. Oktober bis 15. Januar, die Strecke liegt im Schnitt bei etwa 2.000 Stück je Jahr. Kärnten setzt 1. September bis 31. Dezember, Baden-Württemberg 1. Oktober bis 15. Januar. Brandenburg schont alle Enten außer der Stockente ganzjährig, in Hessen hat die Reiherente seit 2026 keine Jagdzeit.