Kormoran

Der Kormoran erreicht eine Körperlänge von 80 bis 100 Zentimetern, eine Flügelspannweite von bis zu 160 Zentimetern und wiegt 1,7 bis 3,0 Kilogramm. Das Gefieder ist überwiegend schwarz mit metallischem Glanz, wobei adulte Vögel im Prachtkleid weiße Partien an Wangen und Schenkeln aufweisen. Da sein Gefieder im Wasser Nässe aufnimmt, um den Auftrieb beim Tauchen zu verringern, trocknet er seine Schwingen typischerweise mit weit ausgebreiteten Flügeln an Land. Er brütet kolonieweise auf hohen Bäumen an Gewässern und legt 3 bis 4 Eier, die etwa 28 bis 32 Tage bebrütet werden. Als strikter Fischfresser erbeutet er tauchend bis in Tiefen von 10 Metern täglich rund 400 bis 500 Gramm Fische unterschiedlichster Arten.

Die bevorzugten Habitate umfassen Meeresküsten, Haffe, große Fließgewässer, Talsperren sowie natürliche und künstliche Binnenseen mit reichem Fischbestand. Populationen des Ostseeraums und Nordeuropas sind ausgeprägte Zugvögel, die in großer Zahl an mitteleuropäischen Gewässern überwintern. Im DACH-Raum verweilen heimische Koloniebrüter als Stand- und Strichvögel oft ganzjährig in Gewässernähe.

In Deutschland hat sich der Brutbestand bei etwa 24.000 bis 28.000 Paaren eingependelt, zu denen im Winterhalbjahr 60.000 bis 80.000 Rastvögel stoßen. Österreich weist mit rund 103 bis 156 Brutpaaren einen kleinen Brutbestand auf, beherbergt im Winter jedoch 6.000 bis 10.000 Kormorane. Die Schweiz zählt etwa 1.500 bis 2.500 Brutpaare sowie rund 5.000 bis 8.000 Überwinterer, vor allem an den Voralpenseen.

Der Kormoran unterliegt nicht dem regulären Anhang II der EU-Vogelschutzrichtlinie, wird jedoch im DACH-Raum über Kormoranverordnungen oder naturschutzrechtliche Ausnahmebewilligungen bejagt. Ziel der Bejagung durch Jäger und Fischer ist die Vergrämung von gefährdeten Fließgewässerabschnitten zum Schutz von Äschen und Forellen sowie die Schadensminderung an Teichwirtschaften. Abschüsse erfolgen meist an Gewässerstrecken oder Schlafplätzen unter Beachtung fester Kontingente und zeitlicher Beschränkungen.

Der Kormoran ist ein gänsegroßer, schwarzer Wasservogel mit langem Hals, keilförmigem Schwanz und kräftigem, an der Spitze hakig gebogenem Schnabel. Altvögel schimmern metallisch grün und bronzefarben, haben eine gelbe Schnabelbasis und einen weißen Wangen- und Kehlfleck; im Brutkleid kommen ein weißer Fleck am Schenkel und feine weiße Federn an Kopf und Hals hinzu. Jungvögel sind braun mit heller, oft fast weißer Unterseite.

Auf dem Wasser liegt der Kormoran tief, der Schnabel zeigt schräg nach oben. Weil sein Gefieder Wasser aufnimmt, sitzt er nach dem Tauchen mit ausgebreiteten Flügeln auf Pfählen, Steinen oder Bäumen. Im Streckenflug bilden Trupps Ketten und Keile wie Gänse, fliegen aber stumm und mit schnellerem Flügelschlag. Der Gänsesäger ist kleiner und zeigt im Flug große weiße Flügelfelder.

Der Konflikt entzündet sich an Fischbeständen: in Teichwirtschaften und an kleineren Fließgewässern mit gefährdeten Arten wie Äsche und Bachforelle, wo Kormorane im Winter in kurzer Zeit einen großen Teil des Bestands entnehmen können. An großen Seen und an der Küste ist der Einfluss auf den gesamten Fischbestand schwerer nachzuweisen.

Wirksamer als verstreute Einzelabschüsse sind abgestimmte Konzepte je Gewässersystem: Überspannung von Teichen, Vergrämung an empfindlichen Strecken in der kritischen Zeit und zugleich Ruhe an Gewässern, an denen die Vögel keinen Schaden anrichten. Wer an einer Vergrämung mitwirkt, braucht die jeweilige Verordnung oder den Bescheid im Wortlaut, denn Zeitraum, Gewässerabschnitt, Kontingent und Meldepflicht sind dort festgelegt.

Kormorane sind gesellig. Sie brüten in Kolonien auf Bäumen, an der Küste auch am Boden oder auf Klippen, und nutzen außerhalb der Brutzeit gemeinsame Schlafplätze, von denen sie morgens in die Nahrungsgewässer fliegen; Strecken von 20 bis 30 Kilometern sind dabei üblich. Gejagt wird tauchend, einzeln oder in Gruppen, die Fischschwärme gemeinsam zusammentreiben.

Erbeutet wird, was häufig und leicht zu fangen ist, überwiegend Fische von 10 bis 20 Zentimetern Länge. Die im Binnenland brütenden Vögel gehören zur Unterart sinensis. Im Winter kommen Zuzügler aus dem Ostseeraum und den Niederlanden hinzu, die an eisfreien Flüssen und Seen bis in den Alpenraum rasten.