Wildbiologische Studie

The challenge of estimating wildlife populations at scale: the case of the European badger (Meles meles) in Ireland

Fachgebiete: Fuchs & Kleinraubwild, Wildkrankheiten & Hygiene, Monitoring & Methodik, Jagdmanagement & Bejagung

Autorinnen & Autoren
Andrew W. Byrne, Andrew Parnell, James O’Keeffe, Jamie M. Madden
Veröffentlichung
European Journal of Wildlife Research 67, 85 (2021)
Verlag
Springer Science and Business Media LLC
Lizenz
CC BY 4.0
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Die Studie in Kürze

Irlands Dachsbestand liegt bei geschätzt 63.188 Tieren — ohne die Entnahme in Agrarlandschaften wären es rund 92.000.

Fragestellung
Wie groß ist der Dachsbestand in Irland, und wie belastbar sind landesweite Bestandsschätzungen überhaupt?
Methodik & Datenbasis
Aus veröffentlichten Daten und Experteneinschätzungen wurde per Monte-Carlo-Verfahren eine Momentaufnahme der wahrscheinlichen Bestandsgröße geschätzt. Einbezogen wurde die Streuung von drei Kerngrößen: Zahl der Sozialgruppen, Gruppengröße und Wirksamkeit der Entnahme. Hintergrund: Wegen der Rolle des Dachses in der Epidemiologie der Rindertuberkulose wird die Art in landwirtschaftlich geprägten Landschaften entnommen, um die Rückübertragung auf Rinderbestände zu senken.
Befunde
Der Mittelwert der Schätzung lag bei 63.188 Dachsen (5.–95. Perzentil: 48.037–79.315). Die Schätzungen reagierten empfindlich auf die angenommene mittlere Gruppengröße je Landschaftstyp. Unter der Annahme, dass die Entnahme in Agrargebieten eingestellt würde — etwa zugunsten einer Impfung —, ergab sich ein Mittelwert von 92.096 Tieren (67.188–118.881). Trotz umfangreicher Dachsforschung sind landesweite Bestandsangaben für Irland nur Näherungen, was sich in der großen Unsicherheit und in inkonsistenter Erfassung von Datenparametern früherer Studien zeigt.
Einordnung für die Praxis
Ein Lehrstück über Bestandszahlen, mit denen politisch argumentiert wird: Selbst bei einer gut untersuchten Art bleibt die landesweite Schätzung eine Bandbreite von über 30.000 Tieren. Der entscheidende Hebel für Genauigkeit ist hier die Gruppengröße — bei uns wäre es der Besatz je Fläche. Wer Bestandszahlen zitiert, sollte immer die Spanne mitzitieren.
Grenzen der Studie
Modellrechnung aus vorhandenen Daten und Expertenmeinung, keine eigene Felderhebung. Die Autoren nennen selbst zwei Schwachpunkte: die Schätzung der Gruppengröße und das Verständnis der Wiederbesiedlung nach Entnahme.

Redaktionelle Zusammenfassung von JAGDNAVIGATOR auf Basis der genannten Arbeit — kein Originaltext der Autorinnen und Autoren. Grundlage ist das Abstract der Arbeit.

Original-Abstract (englisch)

Wortlaut der Autorinnen und Autoren, übernommen unter CC BY 4.0.

Estimating population size in space and time is essential for applied ecology and wildlife management purposes; however, making accurate and precise estimates at large scales is highly challenging. An example is the European badger (Meles meles), a widespread and abundant mammal in Ireland. Due to their role in the epidemiology of bovine tuberculosis, the species has been culled in agriculturally dominant landscapes with the intention of reducing spillback infection to local cattle populations. Despite several studies using different approaches having estimated badger populations at different time points and scales, there remains considerable uncertainty regarding the current population and its future trajectory. To explore this uncertainty, we use published data and expert opinion to estimate a snapshot of probable badger population size using a Monte Carlo approach, incorporating variation in three key components: social group numbers, group size, and culling efficacy. Using this approach, we estimate what the badger population in Ireland would be with/without culling, assuming a steady-state population at carrying capacity, and discuss the limitations of our current understanding. The mean estimate for the badger population size was 63,188 (5–95th percentile, 48,037–79,315). Population estimates were sensitive to the assumption of mean group size across landscape type. Assuming a cessation of culling (in favour of vaccination, for example) in agricultural areas, the mean estimated population size was 92,096 (5–95th percentile, 67,188–118,881). Despite significant research being conducted on badgers, estimates on population size at a national level in Ireland are only approximate, which is reflected in the large uncertainty in the estimates from this study and inconsistencies between recording of data parameters in previous studies. Focusing on carefully estimating group size, factors impacting its variation, in addition to understanding the dynamics of repopulation post-culling, could be a fruitful component to concentrate on to improve the precision of future estimates.

Zitation

Andrew W. Byrne, Andrew Parnell, James O’Keeffe, Jamie M. Madden (2021) The challenge of estimating wildlife populations at scale: the case of the European badger (Meles meles) in Ireland. European Journal of Wildlife Research 67:85. https://doi.org/10.1007/s10344-021-01528-9

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